Zsiráf-road trip

Bevállalnál egy országon átvezető utazást egyetlen kétlábú társsal és két viharból megmenekült zsiráffal egy ütött-kopott teherautón? Háttér a múlt század harmincas éveinek válságos-eseménydús történelme és földrajzilag az Egyesült Államok. Ha igen, tarts velünk és főként olvasd el Lynda Rutledge West with Giraffes című könyvét! Magam épp most fejeztem be a történetet és pár tényt visszakeresve a neten, úgy döntöttem megér egy bejegyzést, annyira nagyszerű a sztori. 

Könnyen olvasható (falható), élvezetes a stílusa, de leginkább a sztori mozgatta meg a fantáziámat. Vajon én magam belevágtam volna-e egy hasonló utazásba? Az biztos, hogy kalandokban és fordulatokban nem volt hiány. Persze engem leginkább az államokon átívelő út ragadott magával, de el kell ismernem a történet is egyedülálló és történelmi. Annyi hihetetlen véletlen és “a világon elsőként” mozzanat van benne! A kiindulópont az 1938-as New York-i hurrikán, amely a pusztító ereje mellett azzal került az amerikai lapok címoldalára, hogy élve partra sodort két zsiráfot. Az állatok Afrikából indulva a San Diego-i állatkert megrendelésére szelték át az óceánt. A hajóút utolsó szakasza próbára tette őket és gondozóikat is, de végül csodával határos módon és egyikük egyik lábának sérülése után landoltak az Újvilágban 1938 szeptemberében. A 2 hét egészségügyi karantén leteltével pedig nekivágtak a majd 3000 mérföldes szárazföldi kalandnak, hogy megérkezzenek egy meglehetősen unikum állatparkba.

Balboa Park, San Diego

Rutledge könyve sok fiktív elemmel erről az utazásról szól. Ugyanakkor lehetőséget nyújt arra, hogy mozaikképekben felvillantsa a kor gyorsan sorjázó eseményeit, amelyek minden ember életében nyomot hagytak az óceán mindkét oldalán. A gazdasági válság, a Középnyugat mezőgazdaságát sújtó természeti csapások sorozata (Dust Bowl), az európai háború előkészületei mind megjelennek a könyv lapjain a szereplők egyéni sorsán, többnyire személyes tragédiáján keresztül. Számomra ezek a részek voltak elsősorban érdekfeszítőek, mivel nem túl sokat tanultam-tudtam az amerikai történelemnek erről a szakaszáról. Most jobban beleástam magam és érdemes volt. Adtam egy piros pontot a regénynek.

Ebben a videóban a történetről és sok más érdekességről hallhatunk befogadható tudományossággal.

Szintén izgalmas része volt a sztori állatkerti oldala: a San Diego-i állatkertnek volt ugyanis a világon az első női igazgatója abban az időben Belle Benchley személyében. Egészen pontosan 1925 és 1953 között töltötte be ezt a tisztséget és szerte a világon The Zoo Lady becenéven híresült el. Rengeteg újítás fűződik a nevéhez amellett, hogy a Balboa Parkban fekvő állatkertet világszínvonalú, innovatív és interaktív parkká fejlesztette. A fenti linkre kattintva, sok érdekességet találhat az olvasó Mrs. Benchley hitvallásáról, állatszeretetéről és munkamódszereiről. 

Belle Benchley

Az óceánt és az országot átszelő zsiráfpár a Lofty és a Patches nevet kapta a San Diego-i gyerekek szavazatai alapján.  Róluk, azaz általában a zsiráfokról is számos mulatságos tény derül ki, pl. hogy egyik kedvenc eledelük  a hagyma.

Az írónő maga is nagy állatbarát természetesen és igazán megilleti az elismerés, amiért ezt a feledésbe merült kedves sztorit az olvasóközönség elé tárta vagyis nem hagyta teljesen elmerülni a süllyesztőben. Ha másért nem, azért mert egy olyan szomorú, rengeteg keserűséggel, nélkülözéssel és veszteséggel járó időszakban nyújtott reményt és kevés örömöt a mindennapi embereknek maga az esemény, hogy 2022-ben az elmúlt, mindenki számára keserves, gyötrő személyes és világesemények után igenis jó és építő ilyen könyveket olvasni! Mindnyájunknak szüksége van apró napi örömforrásokra, megmosolyogtató történetekre és mélyen emberi (állati) pillanatokra, hogy továbbléphessünk, kiheverjük a veszteségeinket és újra legyen erőnk másokat is felvidítani. Lynda Rutledge könyve ilyen sztori: szívet melengető, emberi és nagyon szerethető! A linkre kattintva további érdekességeket és kulisszatitkokat találunk a mű születéséről.

Korabeli újságkivágás a járműről és az állatokról

Magam is a térképre hasaltam és követtem a teherautó útját az államokon és tanulságos találkozásokon át – számomra ez volt a legjobb része a történetnek. Külön értékeltem, hogy a szerző nem operált klisékkel és bevett sztorikkal a road tripekről, az amerikai Délről, az állatokról, a történelmi szálról. Plusz még humorral is megáldotta a sors! Igaz-e, hogy volt olyan útmenti zsiráfcsodáló, akihez mentőt kellett hívni, mert azt hitte megbolondult? Vagy valóban megvendégelték-e ismeretlenek az út során a teherautó sofőrjét és kísérőjét? Nem fontos. Sokkal fontosabb, hogy egy országot derített jókedvre a fura karaván egy különösen sötét és súlyos korban – sokszor fotósokkal és újságírók hadával kísérve és rengetegen elmondhatják magukról, hogy a saját  verandájukról láttak élőben zsiráfot!