Kisvárosi élményeink Nebraskában

Újabb fejezet a közvetlen környezetünkben tett rövidebb utakról. Mivel Nebraska és Iowa államok határán lakunk tulajdonképpen, sokszor kézenfekvőnek tűnik, hogy kelet felé induljunk és Iowában kalandozzunk egy kicsit. Nebraska legamerikaibb látnivalói sajnos mind az állam nyugati részében találhatóak, ezeket viszont nem lehet bejárni úgy, hogy aznap haza is érjünk. Megmaradtunk tehát egy 150 mérföldes körön belül és legtöbbször nem bántuk meg, hogy úttalan utakon és néptelen(nek tűnő) kistelepüléseken bóklásztunk. Mindketten úgy véljük, hogy a valódi vidéki Amerikát sikerült eképpen feltérképeznünk. A kisemberek lakóhelyét, a farmerekét, akik hajnaltól éjszakáig dolgoznak a földjeiken,  a falusi iskolák, sportpályák és könyvtárak egyedi világát. Az emberek mindenütt nagyon kedvesen fogadnak és hálásak a látogatásért.

Cedar Bluffs katolikus temploma

Városközpont Cedar Bluffs-ban

Cedar Bluffs, Colon, Prague

Mielőtt Nebraskába költöztünk arról volt több forrásból információnk, hogy sok orosz származású (illetve volt szovjet tagállambeli) lakos van. Személyes tapasztalatunk szerint azonban vannak sokan német, cseh, szlovák felmenőkkel is. Prague városkáról nem nehéz feltételezni, hogy melyik nemzetiséghez sorolják magukat az ott lakók. Egy szép, napsütéses novemberi napon jártunk arra és bár a róla szóló írások élénk és aktív közösségről mesélnek (hagyományőrző napok, autóstalálkozó, kalácssütő verseny), mi nem sok nyomát láttuk ennek. Igaz, hogy a járvány egy komisz szakaszában voltunk ott, talán csak okosan viselkedtek az emberek azzal, hogy nem vegyültek az utcán.

Szelfipont Prague-ban

Cseh-amerikai szavak, színek, zászlók

Megnéztük a városközpontot, a temetőt és szokás szerint kerültünk néhányat a házak között, hiszen mi sem árulja el jobban egy település milyenségét, mint a lakókörnyezet, a porták vagy az utcák állapota. Sok cseh zászlót és motívumot láttunk és persze szelfizős graffitit. Azon is elméláztunk, hogy amíg Texasban laktunk és jártuk a vidéket, azt gondoltuk sehol máshol nincs annyi régi személyautó és jármű (sokszor roncs) elhagyott telepeken, kertekben erdőszélen, mint ott. Ez megdőlni látszik vagy legalábbis arra kell módosítanunk a megállapítást, hogy ott is és errefelé is számos érdekességre bukkanhat a szemfüles kiránduló. Traktorok, teherautók, egyéb mezőgazdasági járművek árulkodnak az előző korokról néhol szomorú, néhol viszont meglepően jó állapotban.

Temető Prague-ban

Lakóház

A Prague előtti két kisebb faluban is ezek tették ránk a legerősebb benyomást. Igaz viszont, hogy minden helyen szép és rendben tartott templomokat találtunk és távolságot tartó, barátságos helyieket, ha akadt aki szembejött. Cedar Bluffs a nevét a Platte folyóhoz közel eső dombjairól és  cédrusfáiról kapta, de a térképre persze a vasút érkezése tette fel. Colon városkában pedig a szép katolikus templom állított meg minket. Mindhárom település tőlünk nyugatra fekszik a Platte nagy kanyarulatában, Saunders megyében.

Kincs vagy roncs?

Wilber, Peru

Egy korábbi utunkon érintettük “Nebraska cseh fővárosát”, Wilbert és Perut, ami pedig egy szintén érdekes egyetemi városka az államban. Valamiért a fényképezőgép nem került elő, így leginkább csak emlékeink vannak. Wilberbe biztosan visszatérünk még éppen azért, mert méltatlanul kevés időt és kattintást szenteltünk neki.

Templom Wilberben

Peru egy meglepő gyöngyszem Nemaha megyében, tőlünk délkeletre. Főiskoláját, amely Nebraska legelső ilyen intézménye volt, kb. 2400 diák látogatja. A campus épületei, a sportpályák és a diákok kiszolgálására épülő egyéb létesítmények egészen városi hangulatot varázsolnak a “semmi közepére”. Kávézók, diáklakások, virágos parkok, bicikliparkolók teszik még vidámabbá és élettelibbé a dimbes-dombos utcákat. A főiskola jogelődje, a Mount Vernon Academy 1867-ben nyitotta meg kapuit a diákok előtt. Területe valamikor az otoe törzs tulajdona volt, ma pedig Nebraska regisztrált és védett arborétumai közé tartozik, Campus of a Thousand Oaks néven. Ma számos online és jelenléti, alap- és mesterszakot kínál a jelentkezőknek.

Vidéki életkép a Középnyugaton

Összefoglalva ezeket a hosszabb-rövidebb körutakat azt mondhatjuk, hogy ezért mindenképp hálával tartozunk a járványhelyzetnek, mert megláthattuk a vidéki Amerika valódi arcát, ami szerintem sok vonatkozásban hasonlít a világ bármely másik szegletében felfedezhető Isten háta mögöttinek nevezett, ahol a madár se jár országrészekre és amelyek méltatlanul kevés figyelmet kapnak. Sosem szabad elfelejtenünk, hogy ezek a falvak, kisvárosok is valakinek az otthont, a boldog gyermek- vagy ifjúkort jelentik. 

Milyen szép kisteherautó!